대부분의 종이 빨대에는 영원히 화학 물질이 포함되어 있다는 연구 결과가 나왔습니다.

커피숍, 테이크아웃 주문, 우리 집에서 플라스틱 빨대를 없애기 위해 미친 듯이 돌진하는 과정에서 실수로 플라스틱 빨대를 또 다른 환경 위험으로 대체한 것 같습니다. 벨기에에서 실시된 새로운 연구에 따르면 대부분의 종이 빨대에는 "영원한 화학 물질"이라고도 알려진 12,000가지 이상의 화학 물질로 구성된 폴리 및 퍼플루오로 알킬 물질(PFAS)이 포함되어 있는 것으로 나타났습니다.

과학자들의 주도는 플로리다 대학 환경 및 인간 독성학 센터에서 2021년에 실시한 연구였습니다. 해당 연구에 따르면 많은 식물 기반 빨대(종이 빨대를 포함하지만 옥수수, 사탕수수, 아보카도 씨를 감싸는 카테고리도 포함됨) 및 기타 "천연" 솔루션)은 PFAS 덕분에 습기에 강한 특성을 갖고 있습니다. 연구에서 분석된 5가지 유형의 플라스틱 빨대에는 측정 가능한 PFAS 흔적이 포함되어 있지 않았지만, 종이와 기타 식물성 빨대에서는 21개의 PFAS가 발견되었습니다. 이는 두 가지 실망스러운 발견으로 이어졌습니다. 식물 기반 빨대는 실제로 생각만큼 생분해되지 않으며, 영원히 유해한 화학 물질을 사람의 신체와 환경에 침출시키고 있다는 것입니다.

이 연구를 확장하기 위해 벨기에 앤트워프 대학의 과학자들은 39개 브랜드의 빨대에서 PFAS를 찾았습니다. 이 브랜드는 플라스틱, 종이, 대나무, 심지어 유리와 스테인레스 스틸(사람들의 가정에서 자주 사용되는)로 만든 빨대를 덮었습니다. Food Additives & Contaminants 저널에 발표된 논문에 따르면, 테스트한 종이 빨대의 90%에는 측정 가능한 29가지 유형의 PFAS가 측정 가능한 농도로 포함되어 있었습니다. 대나무 빨대는 80%로 나타났고, 플라스틱 빨대는 75%가 PFAS를 함유하고 있었습니다. 연구진은 유리 빨대에는 습기 방지 코팅이 필요하지 않기 때문에 PFAS가 포함되지 않을 것으로 예상했습니다. 그러나 테스트한 유리 빨대 브랜드 중 40%에는 포에버 화학 물질이 포함된 것으로 밝혀졌습니다. 스테인리스 스틸 빨대에만 PFAS가 없었습니다.

식물성 빨대(및 기타 유형)에서 발견되는 PFAS가 의도적으로 첨가되었는지 여부는 불분명합니다. 플로리다 대학의 연구와 앤트워프 대학의 연구에서 밝혀진 바와 같이, 일부 영구 화학 물질은 빨대의 내구성을 높이기 위한 목적으로 빨대에 포함되어 있습니다. 그러나 일부 PFAS 농도는 제조 공정의 다른 부분으로 인해 발생할 수 있습니다. 예를 들어, 앤트워프 대학의 연구에서 발견된 가장 흔한 영구 화학물질은 과불화옥탄산(PFOA)으로, 이는 다양한 건강 위험과 관련되어 2020년부터 전 세계 제조가 금지되었습니다.

연구진은 "의도하지 않게 첨가된 PFAS의 발생은 새로운 [빨대 및 기타 식품 또는 음료 도구] 생산에 재활용된 오염된 종이 섬유를 사용하거나 원료 또는 처리수의 오염으로 인해 발생할 수 있습니다"라고 썼습니다. PFAS로 오염된 농업 지역도 책임이 있을 수 있습니다. "오염된 토양에서 자란 식물은 PFAS를 흡수할 수 있으며, 결국 이러한 식물이 생산 과정에서 사용될 때 이 오염은 [짚 및 기타 도구]에 남을 수 있습니다."

앤트워프 대학에서 발견한 PFAS 농도는 인간의 건강에 무시할 만한 위험을 초래할 정도로 작은 것으로 생각됩니다. 그러나 PFAS를 "영원한 화학물질"이라고 부르는 데는 이유가 있습니다. PFAS는 축적되고 쌓이면 해를 끼칠 가능성이 더 커집니다. 좋은 소식은 과학자들이 PFAS를 좀 덜 영구적으로 만드는 방법을 점점 더 찾고 있다는 것입니다. 하지만 그 동안 현재 진행 중인 종이 대 플라스틱 빨대 사태와 관련된 보상은 다소 환상적인 것 같습니다.