종이 빨대 모두 환경에도 좋지 않다는 사실이 밝혀졌습니다

빨대는 생분해되지 않을 뿐만 아니라 인간과 환경 건강에 유해한 것으로 간주되는 화학 물질의 매개체라는 새로운 연구 결과가 나왔습니다.

캐나다는 새로운 빨대가 플라스틱 빨대만큼 지속가능하지 않을 수 있다는 새로운 증거가 나타나는 시점에 맞춰 종이 빨대를 의무적으로 채택하는 법을 제정했습니다.

식품 첨가물 및 오염물질(Food Additives and Contaminants) 저널에 발표된 새로운 연구에서는 20개 이상의 다양한 브랜드의 식물성 빨대를 조사한 결과 거의 모든 빨대에서 높은 수준의 독성 화학 물질이 발견되었습니다.

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"이러한 '친환경' 식물 기반 빨대는 반드시 플라스틱 빨대보다 더 지속 가능한 대안은 아닙니다."라고 벨기에 앤트워프 대학교에 본부를 둔 연구팀은 결론을 내렸습니다.

연구원들이 조사한 빨대에는 일반적으로 "영원한 화학 물질"로 알려진 PFAS(과불화 알킬 물질)가 많이 포함되어 있는 것으로 밝혀졌습니다.

이는 빨대가 생분해되지 않을 가능성이 있을 뿐만 아니라 인간과 환경 건강에 유해한 것으로 간주되는 화학 물질의 매개체라는 것을 의미합니다.

보고서는 식물 기반 빨대가 쓰레기가 되지 않는 상황에서도 결국 매립지로 보내져 나머지 수명 주기를 "PFAS를 환경에 더 많이 방출"하는 데 소비하게 될 가능성이 높다고 지적했습니다.

“식물성 재료로 만든 빨대는 플라스틱으로 만든 빨대보다 지속 가능하고 친환경적이라고 광고되는 경우가 많습니다. 그러나 이러한 빨대에 PFAS가 존재한다는 것은 그것이 반드시 사실이 아니라는 것을 의미합니다.”라고 환경 과학자 Thimo Groffen은 언론 성명에서 말했습니다.

캐나다는 일회용 플라스틱 유통을 금지하기 위해 총력을 기울이고 있으며, 플라스틱 빨대는 가장 눈에 띄는 금지 대상 중 하나입니다.

2022년 12월 캐나다 환경부는 무엇보다도 플라스틱 빨대, 수저, 계산대 등을 제조하거나 수입하는 것을 불법으로 규정했습니다. 올해 말에는 이들 제품의 판매도 금지된다. 전환은 무료가 아닙니다. 캐나다 정부의 가장 낙관적인 추정에 따르면, 평균적인 캐나다인은 플라스틱 대체품의 더 높은 비용으로 1인당 50달러 이상을 지불할 것으로 예상할 수 있습니다.

앤트워프 대학 팀은 벨기에 슈퍼마켓과 패스트푸드 매장에서 공급되는 39가지 유형의 빨대(종이 20개, 유리 5개, 대나무 5개, 스테인레스 스틸 5개, 플라스틱 4개)에 대한 화학적 분석을 수행했습니다.

스테인리스 스틸 빨대에서만 PFAS가 전혀 없는 것으로 나타났습니다. 쇠 빨대는 현실적으로 재활용이 가능한 유일한 종류이기도 했다. 연구자들은 유리 빨대에도 측정 가능한 양의 영구 화학 물질이 포함되어 있다는 사실을 알고 놀랐습니다.

이러한 화학 물질이 대체 빨대에 그렇게 널리 퍼진 이유 중 하나는 제품에 발수성을 부여하기 위해 첨가되었기 때문입니다. 벨기에 연구에서는 부분적으로 의도하지 않은 것일 수도 있다고 지적했습니다. 재활용 재료로 만든 종이 빨대가 너무 많기 때문에 제조업체는 이전에 PFAS가 주입된 원재료를 무의식적으로 사용하고 있을 수도 있습니다.

캐나다의 밀짚 금지 조치는 종종 해양 건강을 보호하기 위한 수단으로 제시되었지만, 세계 해양에 있는 플라스틱의 대부분은 폐기물을 해변이나 강에 직접 버리는 소수의 국가(주로 남아시아)에서 발생합니다.

이와 대조적으로 캐나다에서는 일회용 플라스틱의 대부분이 기존 폐기물 관리 시스템에 의해 포집됩니다. 캐나다 환경부가 의뢰한 2019년 보고서에 따르면 2016년 캐나다에서 생성된 플라스틱 폐기물 3,268킬로톤 중 3,239킬로톤이 "수집"된 것으로 나타났습니다.

오타와는 또한 일회용 플라스틱에 대한 대안을 찾는 것이 환경에 미치는 영향이나 잠재적인 의도하지 않은 결과에 대한 연구를 거의 또는 전혀 수행하지 않았습니다. 플라스틱 빨대와 계산대 대체품에 관한 캐나다 정부의 보고서는 소매업자들에게 "문제가 되지 않는" 제품을 찾으라고 권고하고 있습니다.